El trabajo que aquí presento es una traducción que realice de un articulo de la Revista de Astronomía Sky & Telescope de Enero de 1991, dicha traducción la publique en la revista que Publicaba el Centro Astrológico de Salta, ASTRO DATA, Virgo-Libra 1992, Nº2, con motivo de los 500 años del Descubrimiento de America?. El articulo es un trabajo  de  investigación (Columbus, Regiomontanus and the Sky of January 17, 1493),  que realizaran los Astrónomos Donald W. Olson, Russell L. Doescher y Edgar S. Laird de  Southwest Texas State University, en San Marco, Texas, USA.

Aprovecho para resaltar el hecho que Cristóbal Colón utilizo las Efemérides de Regiomontanus para guiarse con las configuraciones planetarias., las cuales además tenían agregados  a manera de Prefacio de Bartholomeus Mariensuess, en donde este escribía observaciones de predicciones del clima, como puede leerse en este trabajo de investigación. Las Efemérides de Regiomontanus fueron publicadas por primera vez por él, en Nuremberg en 1474 y cubría desde 1475 hasta 1506. Otro importante dato es que Colón también utilizo otro Almanaque que fue elaborado por Abrahán Zacuto, Profesor de Astronomía de la Universidad de Salamanca, Astrólogo y Rabino de Salamanca, pero dicho Almanaque debe de haber estado en poder de Colón recién para su 2º o 3º Viaje a America, porque dicho Almanaque, llamado "Almanaque Perpetuo" fue traducido del Hebreo al Español y Latín por su alumno José Vecinho o Vizino e impreso en Leiria en el año 1496. Lo que si es seguro que Colon tenia el Almanaque de Zacuto  en 1504 cuando se produjo un Eclipse de Luna el 29 de Febrero de 1504, ya que el mismo estaba calculado para España y esto le permitió saber exactamente a que hora sucedería en Jamaica que era donde estaba varado con su tripulación, la Efeméride de Regiomontanus estaban calculadas para Nuremberg.

 

COLÓN y el CIELO de ENERO 17, 1493

 

Cristóbal Colón en varios relatos de sus viajes, realizo muchas referencias a fenómenos astronómicos.

Uno de los mas intrigantes ocurre en su primer viaje mientras él estaba a bordo de la Niña, encontrándose esta anclada en la Bahía de Samana de la Isla Española. El diario original esta perdido, pero afortunadamente escribas de la corte española han realizado las siguientes líneas tomadas de los registros del 13 de Enero de 1493.

"Él no pudo partir de este puerto, porque no había brisa con la cual  poder partir, el quiere ir  a otro mejor puerto para partir porque el estaba expuesto y porque el quería ver  que pasaba con la conjunción de la Luna con el Sol que esperaba para el 17 de este mes y la oposición de la Luna a Júpiter y la Luna en conjunción con Mercurio y el Sol en oposición a Júpiter, lo cual es causa de fuertes vientos".

Este pasaje fue sometido por siglos a diferentes y remarcables comentarios y criticas.

Bartolomé de las Casas, un historiador quien fue contemporáneo de Colón y quien viajo a la Española por 1502, realizo sus propios escritos copiados de una copia del Diario de Colón.

En la siguiente entrada al Diario del 13 de Enero de 1493, De Las Casas suma una nota al margen:

"Desde que apareció que el Almirante conocía algo de Astronomía, aunque estos planetas no parecen estar correctamente ubicados a través del  defecto de los malos escribientes quienes copiaron esto".

En su monumental trabajo, "HISTORIA de las INDIAS", recopilado desde 1520 a 1580, Las Casas cuenta la historia del Primer Viaje y nuevamente indica que en 1493, Colón, reporto eventos celestes lo que pareció ser un error.

Desafortunadamente de Las Casas nunca especifico exactamente que él, estaba equivocado con la posición planetaria.

Samuel Eliot Morison, un distinguido historiador y el mas notable moderno biógrafo de Colon, esta de acuerdo con De Las Casas, que este Diario tiene un error astronómico. Pero Morison fue mas lejos y aventuro y corrigió el texto, estableció que Colón, en Enero de 1493, planifico la espera, "sobre el 17, en orden a observar una conjunción de Marte con Mercurio y una oposición de Júpiter con el Sol"  (1).

Mas tarde el libro de Morison repite el reclamo que la Astronomía hizo defectuosamente y estableció que el almanaque  para el Siglo XV predijo tres eventos para el 17 de Enero de 1493.

Luna Nueva ( Luna conjunción al Sol) conjunto a Marte con Mercurio y oposición al Sol y Júpiter, para el 17 de Enero (2).

Este mismo reclamo - que las posiciones astronómicas tomadas por Colón están equivocadas y específicamente que Marte esta en Conjunción con Mercurio en el 17 de Enero de 1493-ha sido repetido por otros autores al día de la fecha.

Programas para computadoras personales han hecho fácil la reconstrucción del cielo de Enero de 1493, después de leer los Diarios y sus comentarios acerca de esto, nosotros queremos preguntarnos y responder dos cosas.

¿Que evento ocurrió el 17 de Enero de 1493? y ¿Si hubo comentarios de Colón acerca de esto ?Nosotros decimos, para nuestra sorpresa, que los cuatros eventos celestes descriptos por Colon todos han ocurrido el 17 de Enero de 1493 exactamente como lo ha descripto el.    

 

EL CIELO DEL 17 de ENERO 1493        

La Efeméride  fue calculada por P. Bretagnon y J.L. Simons Planetary Programs and Tables desde -4000 a 2800 (Willman-Bell, 1986 ), suplementada con un programa Lunar basada en el Método de Juan Meeus.

Desde este listado nosotros vemos que todos los Cuatros eventos descriptos por Colón han ocurrido en un periodo de 24 horas (Por convención utilizada en el Siglo XV, el día astronómico (17 de Enero) se extendía desde el Mediodía, tiempo civil de el 17 hasta el mediodía, tiempo civil, del 18.

Desde el 13 de Enero que Colón  sabia que ocurriría cuatro días mas tarde, él tenia un almanaque ( llámese EFEMÉRIDES).     

En sus escritos él decía que no utilizaba el almanaque, pero muchos historiadores, creen que él utilizaba una EPHEMERIDES OF JOHANNES MUELLER, conocido como REGIOMONTANUS (1436-1476) (*).

La primera edición de la Efemérides fue impresa en Nuremberg en 1474 y contenía posiciones planetarias para mediodía ( en Nuremberg) para cada día desde 1475 hasta 1506. Las ediciones de 1474 y 1475 son muy raras. Colon, en su primer viaje probablemente tenía un Volumen impreso en 1481, 1484 o 1488.

Ernst Zinner, científico, historiador y biógrafo de Regiomontanus, específicamente sugirió que Colón utilizo la edición de 1481, conteniendo preediciones para 1482-1506, quizás la mas copiada y preservada en la Biblioteca de Sevilla en España.

Regiomontanus lista por lo menos siete eventos celestes para el 17 de Enero de 1493, dos conjunciones, ( Sol con Luna), (Luna con Mercurio), dos oposiciones ( Sol/Júpiter), (Luna/Júpiter), dos Trinos, ( Luna/Marte), ( Mercurio/Marte) y un Sextil ( Saturno/Venus).

A pesar que pasaron cinco siglos de reclamar lo contrario, nosotros descubrimos que Colón describió las conjunciones y oposiciones correctamente.

 

¿PORQUE LA CONTROVERSIA?

¿Porque Morison ( y mas tarde otros autores), afirma que Marte estuvo en conjunción con Mercurio el 17 de Enero de 1493, cuando en realidad estos dos planetas estuvieron a gran distancia de separación?

Nosotros podemos sugerir una posible explicación Morison afirma que consulto la copia de la REGIOMONTANUS 1484 EDITION en la Biblioteca de Harvard College . La ultima referencia en la línea del 17 de Enero es un triangulo seguido por los símbolos de Marte y Mercurio lo cual significa trino o 120 grados de separación entre  Marte y Mercurio. Morison y posiblemente Las Casas antes, mal interpretaron este símbolo y la separación que implicaba entre estos dos planetas.

¿Porque estuvo Colón interesado de lo que implicaban estos dos planetas?

Específicamente porque él  quería permanecer seguro a la espera de " El Sol opuesto a Júpiter lo cual es causa de fuertes vientos" , Nosotros hemos descubierto la fuente de esta afirmación en el prefacio que agrega el publicador de la edición de la Efemérides de 1481.

La sección de predicciones del tiempo, escrita por Bartholomeus Mariensuess, dice que "Júpiter y el Sol producen fuertes vientos en aspectos de cuadratura u oposición". Esta nueva evidencia soporta la idea que Colón llevaba la Efemérides de Regiomontanus en su histórico viaje.

Colon tomo cada peligro astronómico seriamente. Lo anterior puede analizarse en otro de sus viajes por ejemplo en el cuarto, en donde encontramos:

En la navidad de 1502 durante su cuarto viaje, Colón estuvo navegando a lo largo de la costa de lo que es ahora Panamá. Sus LETTERA RARISSIMA, contiene la siguiente descripción:

"Una vez mas yo arribo al puerto, yo no me atrevo a desafiar la oposición Saturno Marte, moviéndome en esta peligrosa costa, lo que generalmente trae tempestades y un tiempo fuerte".

La inspiración de este comentario puede también encontrarse ( en 1481) en el prefacio de Mariensuess, quien decía: "oposición de Saturno y Marte nuevamente en signo de Agua causa cambios y turbulencias del aire trayendo inestabilidad y tormentas y mas aun grandes rayos con tempestad".

Volviendo al "pronostico" del tiempo desde su Almanaque, Colón paso el periodo entre Navidad y Año Nuevo en un puerto seguro, solamente a pocas millas de lo que es ahora la entrada del Canal de Panamá.

De acuerdo a Regiomontanus la oposición de Saturno y Marte caía el 30 de Diciembre de 1502, nuestra computadora calculo el evento a las ocho horas de Tiempo Universal del 29 de Diciembre. UNa vez mas los datos utilizados por Colón son correctos de acuerdo a la fuente el tenia disponible.

 

BIBLIOGRAFÍA

Colon y el cielo de Enero 17, 1493, ASTRODATA, Nº2, Virgo-Libra 1992.

Columbus, Regiomontanus, and the Sky of January 17, 1493, D.W.Olson, R.L. Doescher and E.S.Laird, Sky & Telescope Nº81, January 1991.

Christopher Columbus and the Participation of the Jews in the Spanish and Portuguese Discoveries, Meyer  Kayserling, Red Books, 2008.

Columbus and the Eclipse of  the Moon, D. W. Olson, Sky & Telescope, Nº86, December 2003.

The Eclipse That Saved Columbus, Ivars Peterson, Science News, October 7, 2006.B

La Biblioteca Astronómica del  Dr.  Pedro Gómez de Almodobar
(Chinchilla, 1667) Por Fernando RODRÍGUEZ DE LA TORRE